石材的腐蚀、病症的出现决定了石材养护的必然。石材具有复杂、精细的微观和化学结构，大理石主要成分是碳酸盐，例如碳酸钙、碳酸镁，它们遇到酸性物质或是空气中的二氧化硫，在水的作用下很容易变成水溶性离子，而被腐蚀破坏。花岗石、砂岩尽管主要成分是稳定性很高的硅酸盐．但是它们的表面和内部存在许多微孔．这些微孔是污渍、水份、气体进入石材内部的通道。因此在水、盐、大气、酸雨、生物、工业烟雾、生活垃圾等外在环境因素的作用下，通过物理、化学、生物等破坏机制，使得材出现诸如白华、湿痕不干、吐黄、风化、龟裂、褪色、人为污染(油污、水泥砂浆、色素)等各种各样的破坏和“病症”，有关文献已经阐述了这些现象的具体产生原因．在这不在赘述。但是值得指出的是，近些年来，我国许多地区的空气质量连国家三级标准都达不到，环境污染对石材的破坏日趋加剧，这就更应引起有关方面的高度重视。

    石材的养护也是提高我国石材质量和档次的重要措施。2000年我国的石材产量超过600万m，而成为世界石材生产第一大国，然而中国石材出口仍次于意大利，出口以原石和毛板等初加工产品为主，占总出1=1量的40％以上。意大利恰好与我国相反，以石材精加工成品为主，它们的精品石材，几乎在成品之前便已作过精心的顶护理。显然，我国落后的石材化学深加工技术致使产品档次、附加值低，是制约我国石材业发展的重要瓶颈之一。中国石材生产工艺向国际靠拢将是一种必然，中国有望在今年加入世界贸易组织，这对中国石材企业来说是一个难得的机遇．更是一个巨大的挑战。因此，中国石材要由大变强，石材的预护理和化学深加工技术必须先行。

    欧美发达国家石材养护起步较早，石材养护的观念强烈、自觉，相关技术及设备先进、稳定。相比之下，目前我国和他们还存在着一定的差距，应至少从以下几点得到改进。

    首先，建立起正确的石材养护观念。尤其是建筑工程的甲方对石材养护观念的接受显得尤为重要。目前，对石材养护抱犹豫旁观者居多，大部分仍停留在“头痛医头，脚痛医脚”的被动局面，“防患于未然”的主动预防措施仍未真正贯彻下去，而且．石材的护理通常只停留在使用过程中或之后的日常保养，并未深入到石材出厂前的预养护。据业内人士分析，国内目前建筑石材的养护率仍不足10％。行业主管部门若考虑出台某些规定或许有利于进一步推动石材养护业的发展。诚然，也有人错误地认为或夸大石材养护的功效。事实上，石材经过养护可有效的预防各种石材病症的出现，并有效保持石材自然、靓丽的本色，但不代表石材经过养护后就可一劳永逸、永葆青春，甚至杜绝一切病症的出现。

    其次，必须完善石材养护的评价标准。目前，国内对石材的养护的效果还没有一个行业标准，甚至连企业标准都没有，评价方法不一，致使石材养护市场有些混乱。至少，目前用石材吸水降低率作为石材养护剂的唯一评价标准是不科学和不够全面的，而且在不同的测试单位有不同的测试方法，相同的养护剂对不同的空隙度的石材的阻水率也不一样，因此，统一的、科学的测试方法的出台显得尤为迫切。

    再次，开发高档、具有自主知识产权的石材养护剂的任务十分迫切。目前，在国内占据市场的仍然是美国、德国、日本、意大利等国家生产的石材养护剂，它们产品性能稳定，但是价位很高，每年从国内赚走了上千万美元的外汇。而国内生产的石材养护剂以中低档为主，没有市场竞争力，占据的市场份额较小。一方面与我国石材养护业起步晚有关；另一方面，石材与化工两个领域的交叉不够，尽管我国已具备足够的科研开发能力，但由于现有的科研体制的约束，科研与生产力严重脱钩，致使新产品的开发、转化相对滞后。

    第四，必须建立起专业化的石材养护工程队伍。国内的一些施工单位应该说经验还不够丰富，不能正确了解、使用石材养护剂，甚至造成了不应该的损失。石材养护的施工好、坏将直接影响工程质量．石材的养护应因材防护，例如，花岗石、大理石一般对养护剂要求不高，而砂岩、火烧板吸水率较高，因此应选用密封、渗透性好的养护剂。石材使用部位不同也应选用不同的养护剂，如厨房、停车场就应选择具有一定的防油性的防护剂．湿贴的石材背面防护剂应具有一定的耐水压、耐碱性，外墙、石制文物的养护具备超常的耐候性，但不论选用哪些养护剂，在太面积施工前，都提倡作小样，以检验其防护性能。